噛む力は健康力！子どもから大人まで実践したい「よく噛む生活」

「よく噛んで食べましょう」と言われた経験は、多くの方にあるはずです。実は、噛むことはお口の健康だけでなく、全身の健康や脳の働き、さらには生活習慣病予防にも深く関わっています。

近年はやわらかい食べ物が増え、噛む回数が減っていると言われていますが、それが将来の歯並びや健康に影響を及ぼすこともあります。

今回は、よく噛む習慣のメリットと、その実践ポイントをご紹介します。

よく噛むことの5つのメリット

メリット①　消化を助け、胃腸の負担を軽減

よく噛むことで食べ物は細かく砕かれ、唾液の消化酵素とよく混ざります。これにより胃腸の負担が減り、栄養の吸収効率もアップします。

メリット②　虫歯や歯周病の予防

噛むと唾液がたくさん出て、お口の中を洗い流す自浄作用が働きます。唾液には虫歯菌の働きを抑える成分も含まれており、歯周病の予防にもつながります。

メリット③　食べ過ぎ防止と肥満予防

満腹感は、食べ始めてから約20分後に脳に伝わります。よく噛んで時間をかけて食べることで、必要以上の食べ過ぎを防ぎ、肥満や生活習慣病の予防にも効果的です。

メリット④　脳の活性化と認知症予防

噛む刺激は脳の血流を増やし、集中力や記憶力を高める効果が期待できます。高齢者では、噛む力の低下が認知症リスクと関係することもわかっています。

メリット⑤　顎や歯並びの発達を助ける

噛む刺激は顎の骨や筋肉を発達させ、しっかりとした噛み合わせや美しい歯並びをつくります。子どもの場合、顎の発達が不十分だと歯が並ぶスペースが足りず、歯並びが乱れる原因になります。

大人でも、噛む力の維持は歯の健康を守るために重要です。

よく噛むことは、顎や歯の健康だけでなく、消化・肥満予防・脳の働きの維持といった多くの健康効果をもたらします。
毎日の食事で少し意識するだけで、噛む回数は自然と増やせます。
また、噛むためには健康な歯が欠かせません。定期的な歯科検診やクリーニングで、噛む力を末永く守っていきましょう。

参考

ロッテ　噛むこと研究室　https://www.lotte.co.jp/kamukoto/brain/954/